NVIM – Event:
Interim Management is van gisteren, HOEZO? 
Tekst lezing gehouden bij Seats2Meat in Maarssen op 10 september 2010

Wat bepaalt jouw houdbaarheidsdatum als interim manager?

Aan de hand van die vraag wil ik met u een korte verkenning maken over de houdbaarheidsdatum van de interim manager en welke zaken daarin bepalend kunnen zijn. In het centrale thema vandaag “Interim Management is van gisteren, HOEZO?” wordt de suggestie gewekt dat de interim management mogelijk ‘over de datum’ is. Als de interim-manager van gisteren is, door wie of wat wordt die houdbaarheidsdatum dan bepaald?
1. Ligt dat aan de opdrachtgever of ben je als professional zelf in staat
    objectief te bepalen wanneer je nog van toegevoegde waarde bent?
2. Wat is de betekenis van een houdbaarheidsdatum in de (vertrouwens)
    relatie met je opdrachtgever?
3. Speelt (beroeps)ethiek nog een rol in economisch slechte tijden en
    wat is de invloed daarvan op je houdbaarheidsdatum?

De houdbaarheidsdatum van het beeld over de Interim manager.
Door de tijd heen is het profiel en dat beeld over de interim manager fors gewijzigd. Ooit, lang geleden, ik spreek over de jaren ’90 werd interim management geassocieerd met bijklussende gepensioneerden of afgedankte en uitgebluste managers. Vandaag zien we dat de gemiddelde leeftijd voor de zelfstandige manager jaar na jaar afneemt. Over het algemeen goede professionals die vaak bewust kiezen voor een zelfstandig bestaan. Zij vertrouwen erop dat er naar hun kennis en kunde een voldoende solide vraag bestaat; nu maar ook in de toekomst.

Dit in combinatie met het gegeven dat veel organisaties bloot gesteld zijn aan invloeden van buiten af. Organisaties die zich genoodzaakt voelen om veranderingen door te voeren. Daarbij behoefte hebben aan tijdelijke ondersteuning en daarvoor een interim manager inhuren.  Behoefte hebben aan een frisse blik van buiten. Er moet hier wat compleet anders gebeuren. Een ander gezicht, een andere gedachte, een ander …etc. ”

Beeldvorming; wat anderen zeggen / schrijven over de interim manager.
Ieder van ons heeft te maken met beelden over het fenomeen interim manager. Het beeld over de interim manager wordt in de media regelmatig belicht door artikelen die voornamelijk gewijd zijn aan de (hoge) declaraties van interim-managers en betaald met publieke gelden. Mede hierdoor ontmoet je veel scepsis rond het fenomeen interim-management. De interim manager wordt vaak geassocieerd met de zakkenvuller; heeft het imago van de dure ‘graaier’ die meer problemen veroorzaakt dan hij oplost. En als ze eenmaal binnen zijn, hoe kom je er dan weer van af….

Naast voorbeelden van veelverdieners zijn er ook voorbeelden van langverdieners. Wie kent uit zijn eigen praktijk niet voorbeelden van interim managers met een verblijfsduur binnen een organisatie van soms 3 of 4 en zelfs 7 jaar? Een heel bijzonder geval is wel de interim manager die een receptie aangeboden kreeg, omdat hij al 25 jaar als ‘externe’ binnen een bankorganisatie verbleef! (Is natuurlijk een heel bijzondere invulling van het begrip houdbaarheid.) Natuurlijk zegt dat ook iets over goed opdrachtgeverschap?!

Toegegeven, genoemde voorbeelden gaan over de interim manager van ‘gisteren’, maar zijn veelzeggend over het einde van de houdbaarheidsdatum voor de interim manager van gisteren!

Hoe weerbarstig is de werkelijkheid.
De werkelijkheid is dat de interim manager van vandaag, keihard moet werken om de gewenste resultaten (vastgelegd in zijn contract met zijn klant) te realiseren. Elke dag gewoon moet buffelen om alle medewerkers van zijn afdeling te motiveren en goed te laten functioneren binnen de klantorganisatie. Hoe weerbarstig is de werkelijkheid en heel actueel in economisch slechte tijden met weinig opdrachten.

Stel:
Je hebt een mooie opdracht en bent inmiddels al een tijdje voor de klant actief. De behaalde resultaten zijn positief ontvangen binnen de klantomgeving en dat is je opdrachtgever ook niet ontgaan. Kortom: je zit gebeiteld bij de klant en hebt als interim manager veel vertrouwen en krediet opgebouwd. Je bent dicht bij het punt van je eigen houdbaarheidsdatum aangekomen en druk bezig om de klus netjes over te dragen en af te ronden. Een nieuwe vervolgopdracht lijkt niet vanzelfsprekend, gezien de economische omstandigheden. Echter, aanpalend van je werkveld zie je voldoende mogelijkheden meerwerk te doen. Een heel aantrekkelijke optie om in een vertrouwde omgeving en inmiddels ook al heel comfortabel aanvoelt, je verblijfsduur binnen de klantorganisatie wat op te rekken. Herkenbaar? Juist in economisch mindere tijden lijkt het dan ook erg tegennatuurlijk; om je zelf vanuit je rol als interim-manager overbodig maken!.

Maar wie is daar feitelijk mee geholpen? Wie wordt daar echt beter van? Want wat blijft er na een lange tijd nog over van die scherpe blik van een tijdelijke buitenstaander? Het is een bekend risico dat wanneer een interim-manager te lang binnen een organisatie verblijft; de bereikte effecten sterk verminderen, zo niet geheel (door de interimmer zelf) worden vernietigd.

Ik zou zeggen: werk aan je eigen overbodigheid…!

 
Werken aan je eigen overbodigheid…
Afronden waar veel anderen de neiging hebben door te gaan. Volgens mij een goede manier om je in een competitieve markt te onderscheiden.

Werken aan je eigen overbodigheid is in de afrondingsfase bezig zijn met de overdracht voor te bereiden aan de staande organisatie. Dat begint vaak met het vinden van iemand uit de huidige organisatie die verantwoordelijk wordt en dat zelf ook voelt om het stokje van jou over te nemen. Het geeft mij persoonlijk veel voldoening wanneer je in staat bent de randvoorwaarden te creëren om een team dat je hebt begeleid straks (ook als je weg bent) professioneel en zelfstandig kan functioneren. Een resultaat achterlaten dat werkt. Je hebt de basis gelegd, het fundament gemaakt en daarmee de organisatie voorbereid op een vervolgfase in de ontwikkeling. Resultaten waarmee je je eigen overbodigheid markeert en waarmee een interim manager zich –naar mijn mening- juist kan onderscheiden.

In tijden waarin organisaties aarzelen een interim manager in te huren is het van belang op een integere wijze om te gaan met het vertrouwen van de opdrachtgever. Vanuit het besef dat de interim manager als buitenstaander een tijdelijke rol vervult, integer handelt en met een scherpe blik van de vakman de goede dingen in beeld brengt. Geen grote pretenties heeft, maar zijn eigen belang ondergeschikt maakt aan de ambities van de klant. Zijn ego even terzijde schuift, dienstbaar is en samen met de klantorganisatie gewoon hard werkt aan een resultaat.

Tot slot
Werken aan je eigen overbodigheid heeft te maken met bewustwording van je rol. Heeft ook te maken met verder kijken…en het feit dat je houdbaarheidsdatum niet alleen wordt bepaald door de einddatum in je contract met die ene klant. Bewust werken aan je overbodigheid is de regie houden over je eigen houdbaarheidsdatum!